但他的理想一次次破灭。首先是因为吃人的旧社会。祥子从农村来到城市，一直想靠自己的力量生存。但他不断受到摧残。有抢走车的大兵，不给仆人吃饭的杨太太，有欺负他的虎妞，有捉弄他的陈二奶奶，以及诱惑他的夏太太等。最后毁了他的理想，摧残了他健壮的身体，使他成行尸走肉。
其次是婚姻因素。祥子与虎妞结婚并非出于爱情，是被算计，被欺骗，她成了祥子悲剧命运的促成人物。怀孕后祥子又对生活产生新的希望。但随着虎妞死去梦想灰飞烟灭。
三是爱情因素。虎妞死后，小福子是祥子的生活希望。可是，随着这唯一的支柱死亡，祥子彻底走进了死胡同。
在所有因素中，祥子的个性是促成其悲剧的根本原因。祥子的个人性格是促成其悲剧的根本原因。祥子的不善言语，祥子的不懂人情以及祥子的不懂变通与那个旧社会不相符。
